引言
英国乡绅阶层的子女到学龄期后大多需要接受来自外界各种形式的教育培训?然而不论选择哪种教育途径,在学前知识储备方面,社会基本都会对学龄儿童提出一定的要求?
基础读写的教授
并且,随着英国社会文化水平的整体提升,入学要求的标准也在同步提高?
如在16世纪兴起的文法学校中,许多学校会要求入学儿童具备基本的读写能力。
还有的学校为了免去教授孩子读写的步骤,直接要求登记注册的学生至少熟练掌握拉丁语?英语两门语言;一些比较著名的文法学校,对入学儿童在宗教知识的掌握方面也有要求?
例如圣保罗文法学校?商人泰勒文法学校等,要求入学的儿童能够基本掌握《教义问答》的内容;坎特博雷主教学校规定,凡不能流畅地阅读或不能用本族语背诵主祷文?天使祝词?使徒信经以及十诫者,一律不准入学?
当他们学会了这些后,才能进入一年级?
某些行业如文书和文具商,其所学技术本身就要求学徒能够识字?
一些高级行业如伦敦金行,禁止师傅招收不能读写的人当学徒?就是一般的行业也要求识字,因为所有行业的工匠都不免要写信?记录每天的买卖和订单,这些是学徒训练的重要内容?
各种正规教育途径对入学儿童素质和能力的要求不断提升,各类各样入学标准的框定和拔高,一定程度上也促进了乡绅阶层去加强对于子女基础读写能力的教授?
在听说读写等基础知识的教授方面,父母是主要的承担者?
博学的家长不仅是子女的宗教导师?初步阅读能力的培养者?职业技能的传播者,更是子女良好的生活习惯和为人处世的楷模?
“那些在社会上平步青云的人都是从父亲那里学会了最基本的知识?”
怀特·洛克法官就是如此,他不仅从孩子三岁起就同其认真地交谈,而且从孩子八岁起就开始为其提供可靠的指导?
亨利·斯林斯比尝试教他四岁的儿子亨利·拉丁去说一门语言,虽然他的儿子已经有家庭教师和专职教师去协助他学习了?
安东尼·特罗洛普的父亲每天早上刮胡子的时候会测试他记诵希腊语和拉丁语的情况?
他会一边保持着“不让剃刀停下来,也不让剃须刷掉”的状态,一边在儿子背错的时候揪住他的头发,以此督促他赶紧把出错的地方改正过来?
纳撒尼尔·巴纳尔德斯坦是一位清教徒,是通过“对孩子们所接受的教育进行持续而认真地研究,以最精密和严格的方式对他们灌输纯粹的父式宗教”的方式来照顾和关心孩子们的?
那些有学识的父亲常常把自己学到的知识成果运用到对孩子以后的指导中,像约翰·霍尔斯和爱德华·迪林,他们精通古今多种语言,常以书信的方式和孩子进行交流,并期待得到回应?
16世纪,英国爵士托马斯·莫尔在家中教授女儿学习有关古典文化的知识,这主要涉及修辞学?哲学以及数学等内容?
威廉·布伦德尔选择把他的女儿们留在家里,在自己未婚的妹妹弗朗西丝的帮助下,认真培训她们?
相比于正规的教育机构,家庭教育这种方式一定程度上具有保留年轻女性宝贵美德的优势?
家庭教育中的许多任务都是落在孩子母亲肩上的?
例如,理查德·伊夫林生前学会了读英语?法语和拉丁语,虽然非常不幸,他五岁时就离开了人世?一些才艺十足的女性掌握着阅读?早期宗教方面的研究以及一些学习语言的窍门和方法?
格维斯·霍尔斯在很小的时候就失去了母亲,但是在他六岁上文法学校之前,他的祖母就已经对他进行了良好的英语阅读方面的训练?
布尔斯特罗德·希特洛克的母亲是一位学识渊博的女性,她教给儿子阅读各种书籍,并且她似乎还精通一定的法语?
亨利·斯林斯比爵士的妻子指导女儿芭芭拉的《教义问答》?阅读和写作?
特别是到16世纪以后,母亲给孩子们的建议,其数量之多表现出了他们对待教育孩子这项宗教义务的认真态度?
虽然在一个多世纪之前,女性的文盲水平可能还为正规教育的开展增加了难度?
但在当时的社会,人们对于女性作为母亲去教育自己年幼的孩子这一方面还是一直充满期待的,在中世纪晚期的艺术作品当中,圣安妮圣母教堂处女读书一直是个备受欢迎的主题?
在语言学习方面,对于女孩来说,使用白话语尤为重要,因为古典语言的学习很少是她们课程的一部分?
大多数建议书的作者认为她们无法应付古典语言,父母很少为他们提供足够的教学把它作为他们计划的一部分?
弗朗西斯·威洛比在年写给女儿布丽姬特的信中解释道:淑女之所以能够受人尊重,凭借的不是美貌和财富,而是良好的品质和高尚的素养,因此,她必须拥有美德才能赢得人们的信任?
在少数几个认为拉丁语很重要的父母中,有来自埃塞克斯的托马斯爵士和怀斯曼夫人,他们在16世纪晚期把拉丁语教给了他们的四个女儿?
他们是一个天主教家庭,英格兰的反教法意味着他们很长一段时间内无法与牧师定期接触?
为了维持他们的宗教信仰,一些天主教贵族安排他们的儿子和女儿都学习拉丁语?
在阅读培养方面,圣经显然是必不可少的内容,培养女孩阅读圣经以及其他宗教书籍常常被父母列为一个系统的年度计划长期进行。
如:查士丁尼·伊舍姆对女性学习的看法比他同时代的许多人都要超前,他敦促女儿们祈祷和冥想,阅读圣奥古斯丁的著作,以及托马斯·肯皮斯和福克斯的书籍?
从他女儿的日记中我们可以看到,她从10岁开始阅读《圣经》,16岁开始通过日常冥想系统地学习《圣经》,20岁的时候她的学习内容中又加入了奥古斯丁的一些经典思想?
17世纪时,拉尔夫·维尼爵士认为女孩不应该受到太好的教育,他认为对她们进行虔诚和服从的培养才是最为重要的内容?
他在给教女安妮·丹顿的信中说“阅读《圣经》?《公共祈祷书》,学会《教义问答》是最值得的,学习这些内容才更适合你的性别”?
同时,阅读公认的文学作品可以增加一个女人的美德?阅读像朱迪丝?海丝特和殉道者这样贞洁而贤惠的女性的生活,将鼓励可取的性格特征?
威廉·珀金斯写道,教育将使孩子们“过上一种敬虔而美好的生活”?
商业算学的训练
随着商品贸易的发展,乡绅阶层进行土地买卖频繁,与市场间的联系日益紧密,家庭内部对于商业算学方面的训练也十分重视?
有的父母会教孩子简单的抄录信件和账单,练习书写,初步了解账簿?票据等的应用?有的父母会教孩子简单地记账?过账?
基本的商业技能如整洁的书写和准确的簿记,以及语言的启蒙越来越成为家庭教育的重要内容?
每一位希望儿子将来能在商界取得成功的父母都会督促孩子要习得具有竞争力的商业技能?
随着重商主义的发展,许多城市富商涌入乡绅阶层,使得英国乡绅的商业意识整体提升?
在家庭内部,家长也更加重视对于孩子记账习惯和理财思维的培养?
如乔治博丁顿,在父亲的指导下14岁时就开始接触现金账了?
现金账是一种精确度要求非常高的账目,最能锻炼孩子的勤奋记账的习惯和精确细致的簿记态度?
还有许多家庭通过让孩子记录个人开销的方式,将勤俭节制的品质与精准记账的技能相结合进行培养?
如亚当·帕丁顿的父母在其很小的时候就告诉他,每完成一笔交易,在事后就要马上把账单补充完整?
这样不仅可以督促孩子养成良好的记账习惯,还可以提高其记账的熟练度和精准度?
还有的家庭深知实践对于孩子商业素养形成的作用,他们会给孩子一小笔资金进行自由支配,让他们进行投资和理财?
乔治·博丁顿的幼年经历就是一个经典案例?
他在幼年时期父母就为他准备了一个独立的记账本,并时常允许他自主支配一定数额的钱?
他成年之后对此依旧印象深刻,“虽然那时的我只拥有一小笔钱,但仿佛我已经在独立经营了”?
他亲身体会到这种方法的效果后,也以同样的方式教导他的儿子们?
结语
这种方式既提高了乡绅子弟对于商业算学的兴趣,又培养了其认账?算账的能力,更重要的还是有助于培养其规避风险的?自主理财的从商意识和勤俭节约的从商品质,这些对于乡绅家庭中的长子继承人来讲,都是非常有必要的?对于整个家族今后的地产管理也是意义非凡的?
